Nuevas imágenes del cometa Tempel, tomadas por la nave 'Stardust ', que se situó a 180 km.

Las imágenes captadas por la nave espacial 'Stardust' tras situarse a 181 kilómetros de distancia del cometa Tempel 1 muestran con gran nitidez el cráter que provocó el proyectil lanzado por sonda 'Deep Impact' en 2005. La máxima aproximación de 'Stardust' al cometa se produjo el lunes a las 23:39, hora local en el este de EEUU (las 5:39 de la mañana del martes en España).

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En total, la nave de la NASA ha tomado 72 fotografías en alta resolución que permitirán comparar el estado de la superficie del cometa en 2005 y en la actualidad. Se trata de la primera vez que un cometa es visitado dos veces por una nave espacial.
Aprovechando la celebración de San Valentín, la NASA no dudó en presentar el encuentro entre su nave espacial 'Stardust' y el cometa Temple 1 como una cita en el día de los enamorados.
Según explica el jefe de la misión, Tim Larson, fue casualidad que la sonda hiciera el lunes por la noche su mayor acercamiento al cometa, aunque en una de las recreaciones artísticas realizadas por la NASA para ilustrar la misión el cometa aparece representado como si fuera un bombón con forma de corazón. En el momento de mayor proximidad, el 'Stardust' se situó a 181 km de del cometa.
Esta es la segunda vez que una misión de la NASA explora este cometa, y ya es el único que que se ha observado dos veces tan de cerca. El 4 de julio de 2005 la nave 'Deep Impact' lanzó con éxito un proyectil en el Tempel 1. Fue la primera misión de estas características ya que nunca antes el hombre había provocado una explosión en un cometa. El impacto de la sonda determinó la existencia de al menos tres sectores con hielo en su superficie.
Fuentes y leer resto de la noticia www.elmundo.es/elmundo/2011/02/14/ciencia/1297687368.html