Nebulosa Cocoon - IC 5146

                                               Nebulosa del Capullo Wide Field
                           Imagen de Crédito y Derecho de Autor : Fabian Neyer

Explicación: En este concurrido campo de estrellas que abarca más de 2 grados en la constelación de alto vuelo Cygnus , el ojo es atraído por la Nebulosa Cocoon. Una estrella compacta región de formación, el capullo cósmico puntúa un largo rastro de oscuras nubes de polvo interestelar. Catalogada como IC 5146, la nebulosa es de casi 15 años luz de ancho, situada a unos 4.000 años luz de distancia. Al igual que otras regiones de formación de estrellas, se destaca en rojo, radiante, gas hidrógeno excitado por las estrellas jóvenes, calientes y azules, polvo refleja luz de las estrellas a la orilla de un otro modo invisible nube molecular . De hecho, la estrella brillante cerca del centro de esta nebulosa es probable que sólo unos pocos cientos de mil años de antigüedad, alimentando el brillo nebular, ya que borra una cavidad en polvo de estrellas que forman la nube molecular y gas. Sin embargo, los largos filamentos de polvo que aparecen oscuras en esta imagen de luz visible son escondiéndose estrellas en el proceso de formación, visto en longitudes de onda infrarrojas .

Fuente : http://apod.nasa.gov/apod/astropix.html

Web del autor : http://www.starpointing.com/ccd/cocoon.html

El sistema solar más pequeño, hallado por el observatorio Kepler de la NASA

Un equipo de astrónomos ha encontrado el sistema planetario más pequeño detectado hasta ahora. Según ha informado la NASA, está formado por tres planetas rocosos que giran alrededor de su estrella, que está a 130 años luz en la constelación Cygnus.

Con los datos del observatorio espacial Kepler de la NASA, los astrónomos hallaron tres pequeños planetas orbitando alrededor de la estrella llamada KOI-961, una enana roja con un diámetro seis veces más pequeño que el del Sol.

Los tres parecen ser rocosos, como la Tierra, aunque orbitan muy cerca de su estrella, con lo que la temperatura es demasiado caliente como para que pueda existir agua líquida, uno de los elementos fundamentales para la vida. El más pequeño de los tres tiene un tamaño parecido al de Marte.

De los más de 700 planetas confirmados que orbitan otras estrellas, denominados exoplanetas, sólo unos cuantos son rocosos. Sin embargo, la NASA destaca que puesto que las enanas rojas son el tipo más común de estrella en la Vía Láctea, este descubrimiento apunta a que, pese a que sean menos comunes, la galaxia podría estar llena de planetas rocosos similares.
Diversidad en nuestra galaxia

Kepler vigila más de 150.000 estrellas en busca de planetas o candidatos a planetas y que detecta por el descenso en el brillo de los astros causado por el cruce o tránsito de planetas.

El principal investigador de la misión Kepler en el Instituto de Ciencias Exoplanetarias de la NASA en Pasadena (California), John Johnson, confirmó que es "el sistema solar más pequeño encontrado hasta ahora".

Johnson señaló que este sistema se parece más a Júpiter y sus lunas que a cualquier otro descubierto hasta ahora, lo que demuestra "la diversidad de sistemas planetarios en nuestra Galaxia".

El anuncio del descubrimiento se hizo durante la reunión anual de la Sociedad Astronómica Estadounidense, que este año se celebra en Austin (Texas).

Fuentes : http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/12/ciencia/1326369612.html