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martes, 28 de abril de 2020

Mañana miércoles, 29 de abril, un asteroide potencialmente peligroso, que tiene cerca de 4 km de diámetro, pasará a más de 6 millones de kilómetros de la Tierra


Mañana miércoles, 29 de abril, un asteroide potencialmente peligroso, que tiene cerca de 4 km de diámetro, pasará a más de 6 millones de kilómetros de la Tierra.

1998 OR2 era un asteroide del Cinturón Principal, un cinturón de rocas que se encuentra entre Marte y Júpiter. Por distintos motivos, normalmente por interacciones con los gigantes del Sistema Solar -Júpiter y Saturno-, estas rocas que habitualmente se encuentran tranquilas en el Cinturón pueden cambiar su órbita y caer hacia el Sistema Solar Interior. Es entonces cuando se acercan a la órbita de la Tierra y pasan a ser consideradas “peligrosas”.

Ese es el caso de 1998 OR2, asteroide de tipo NEO (Objetos Cercanos a la Tierra en inglés) y potencialmente peligroso. Este asteroide cruzará la órbita de nuestro planeta y, como puede representar una amenaza, hay que tenerlo controlado. Se trata de un asteroide muy grande, comparado con los tamaños de otros asteroides que también pasan cerca de la Tierra. Tiene un diámetro de alrededor de 4 km y, en principio, eso lo convierte en el asteroide más grande y que más cerca va a pasar de nosotros en los próximos años.

El máximo acercamiento en 2020 será mañana miércoles 29 de abril. Pero ¿supone algún peligro para nosotros? La respuesta es: “No”. En esta ocasión, estará a 16 veces la distancia Tierra-Luna. Esa es una separación lo suficientemente segura. Aunque, en el año 2076, va a pasar a solo 4 veces la distancia Tierra-Luna. En ese momento tampoco será peligroso, pero tendremos que estar atentos, controlando la órbita de este objeto, porque existe la posibilidad de que en el futuro, dentro de cientos o miles de años, sufra una pequeña perturbación y acabe colisionando con la Tierra. En ese caso, sí que podría ser un problema para todos los habitantes que vivan entonces en el planeta. 
Más información sobre este visitante del Sistema Solar, en el blog del 

jueves, 16 de enero de 2014

Investigadores españoles descubren una nueva pareja cósmica

La estrella masiva tipo Be gira a gran velocidad y expulsa un disco de materia que es atraído por el agujero negro- (IAC)

Teóricamente era posible su existencia, pero, hasta ahora, ningún astrónomo había sido capaz encontrarlos. Utilizando dos telescopios, del Observatorio de Roque de los Muchachos (situado en la isla canaria de La Palma), un equipo de investigadores españoles ha localizado el primer sistema binario formado por un agujero negro y una estrella "centrifugadora", es decir, que gira a altísima velocidad. Y este nuevo descubrimiento astronómico situado a 8.500 años-luz de la Tierra lo publica la prestigiosa revista Nature.

Este agujero negro detectado por astrónomos españoles orbita alrededor de una estrella del tipo Be, porque gira a una altísima velocidad (como una centrifugadora, de ahí su nombre no científico) y se alimenta de la materia que ésta va perdiendo.

"Pensamos que estos sistemas son mucho más abundantes de lo esperado pero difíciles de detectar, ya que los agujeros negros se alimentan del gas expulsado por la estrella Be de forma silenciosa; es decir, sin emitir mucha radiación" ha explicado Jorge Casares, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y uno de los autores de este descubrimiento.

La detección de agujeros negros representa todo un desafío porque no se ven (su gran fuerza gravitatoria impide que la luz escape de su interior) y, por lo tanto, los telescopios no pueden detectarlos. Sin embargo, en determinados momentos, algunos agujeros negros pueden producir radiación de alta energía en su entorno, por lo que pueden localizarse con satélites de rayos X.

Gracias a este método, en los últimos 50 años se han descubierto 55 candidatos a agujeros negros. De ellos, 17 cuentan con lo que los astrónomos llaman una "confirmación dinámica": se ha localizado la estrella que lo alimenta y ello ha permitido medir la masa del objeto invisible en torno al que giran. Si la masa de este objeto es al menos tres veces superior a la masa del Sol se considera probado que se trata de un agujero negro.

lunes, 25 de abril de 2011

Nebulosa IRIS


Descripción: NGC 7023: La `Nebulosa Iris 
Credit & Copyright: Daniel López, IAC
NASA: Como delicados pétalos cósmicos, estas nubes de polvo y gas interestelar han florecido a 1.300 años luz en el fértil campo de estrellas de la constelación de Cefeo.
Algunas veces llamada la Nebulosa Iris y catalogada como NGC 7023, no es la única nebulosa que evoca la imagen de flores. Es más, esta bella imagen digital muestra el rango de colores y simetrías con mucho detalle.
Dentro del Iris, el polvo rodea una caliente y joven estrella. El color dominante de la brillante nebulosa reflejada es el azul, por los característicos granos de polvo que reflejan la luz de las estrellas.
Los filamentos centrales de las nubes de polvo brilla con un tono rojizo fotoluminescente ya que los granos de polvo convierten la luz invisible ultravioleta de las estrellas en luz roja visible.
Observaciones en infrarrojo indican que la nebulosa podría contener complejas moléculas de carbon conocidas como PAHs. La parte que se muestra aquí de brillo azul de la Nebulosa Iris es de 6 años luz.
Fotografía realizada desde el Observatorio del Teide con tiempo asignado al grupo de astrofotografía del IAC para realizar la IAM (Imagen Astronómica del Mes)






lunes, 28 de febrero de 2011

Navegando con las estrellas: Los albores de la navegación de altura - Mínia Manteiga Outeiro / Pablo López Varela y Alsira Salgado Don

 No se puede determinar el lugar y el momento en que el ser humano, impulsado por el anhelo de conocimientos y de expansión geográfica, comenzó a emplear y dirigir objetos flotantes para salvar extensiones de agua, ya que se trata de un hecho universal que difícilmente soporta un punto de vista individualizado. Lo que sí podemos hacer es, basándonos en pruebas históricas, analizar la evolución que esta actividad tuvo desde el mundo antiguo hasta nuestros días. Así, a lo largo de esta nueva serie de artículos, "Navegando con las estrellas", trataremos de dar una idea de los métodos e instrumentos que han empleado los navegantes en el desarrollo de la aventura marítima, prestando especial atención a aquellos que tuvieron su base en la observación del cielo.
En este primer artículo nos centraremos en el nacimiento del denominado "arte de la navegación", donde los marinos recurrían a todo tipo de astucias, no siempre basadas en hechos cuyo fundamento se hubiese adquirido científicamente, para llevar a buen puerto sus travesías.
En las primeras navegaciones es de suponer que nunca se perdía la costa de vista, usando ésta como único medio de orientación. Posteriormente, con la necesidad de realizar travesías cada vez mayores, la observación del firmamento, con la lenta y fiable cadencia en el tiempo de las posiciones de las estrellas más brillantes, empezó a utilizarse para intuir la situación del buque en su derrota y para señalar la dirección a seguir. Fueron varios los pueblos primitivos que nos permitirían ejemplificar este tránsito, entre los que destacan los antiguos habitantes de las islas de la Polinesia, quienes realizaban navegaciones de gran envergadura sirviéndose de la ayuda de los astros en sus viajes entre islas (véase el artículo publicado en caosyciencia "Las gentes del mar abierto").
Volviendo la mirada hacia Europa, puede decirse que el arte de la navegación marítima se engendró en el Mediterráneo. Dentro de este mar las condiciones meteorológicas son más propicias que en mares y océanos abiertos. No presenta variaciones de marea ni corrientes demasiado fuertes, y los vientos predominantes son bastante estables en su dirección en función de la época del año y de la zona. Además, presenta la ventaja de que su limitada extensión permite realizar travesías entre puertos sin perder la costa de vista durante mucho tiempo. Estas circunstancias permitieron primero a los cretenses y posteriormente a los fenicios, cartagineses, griegos y romanos, expandirse por las costas mediterráneas, e incluso aventurarse por las costas atlánticas. Entre estos pueblos, los fenicios fueron los que lograron un mayor dominio de los mares en su tiempo. Basta mencionar que existen indicios de su llegada, a través del Mar Rojo, a la costa sudoeste de la India hacia el 950 a.C., y que lograron la circunnavegación de África hacia el 600 a.C. También en esta época importaban estaño de forma regular desde Cornualles, y en el siglo VI a.C. descubrieron las islas de Madeira, Canarias y Azores.
Fuentes y leer resto del articulo
www.caosyciencia.com/ideas/articulo.php?id=280211

jueves, 3 de febrero de 2011

Enanas marrones: quince años desde su descubrimiento


En la figura se indica la temperatura y el tamaño relativo de las enanas marrones Teide 1 y Gl229B, en comparación con el Sol, la estrella roja de baja masa Gliese 229A y Júpiter.
Teide 1 es un objeto joven, mientras que Gl229B tiene una edad similar a la del Sol. En sus primeras etapas, las enanas marrones se contraen hasta alcanzar un tamaño similar al de Júpiter y continúan evolucionando hacia temperaturas cada vez más frías.
Créditos: Adaptación de una imagen de la University of Oregon

Enanas marrones: quince años desde su descubrimiento
Víctor J. S. Bejar 01-02-2011
Durante la celebración de la "IX Reunión Científica" de la Sociedad Española de Astronomía (13-17 Septiembre de 2010) se cumplieron quince años del descubrimiento de la primera enana marrón, Teide 1, por Rafael Rebolo y su grupo de colaboradores el 14 Septiembre de 1995. Tan sólo dos meses más tarde se encontraba la segunda enana marrón, Gl 229 B, alrededor de una estrella de la vecindad solar en un trabajo liderado por Nakajima.
En estos quince años el campo de las enanas marrones ha sido uno de los que ha experimentado un mayor desarrollo dentro de la Astrofísica, sólo equiparable al de los planetas extrasolares, con el que guarda una estrecha relación. Aunque los primeros de ellos se encuentran en 1992 alrededor de un púlsar, es también en 1995 cuando se produce un enorme auge en esta disciplina con el hallazgo por los investigadores Mayor y Queloz de 51 Peg b, el primer planeta descubierto orbitando alrededor de una estrella similar al Sol.
¿Qué entendemos por enana marrón? ¿En qué se diferencia de los planetas?
Las enana marrones son objetos subestelares que, al contrario que las estrellas, no son capaces de alcanzar en su interior la temperatura necesaria para quemar hidrógeno. Según los modelos actuales, esto sucede en objetos cuya masa es inferior a unas 75 veces la de Júpiter si su composición es similar a la del Sol. Existe una prueba para confirmar enanas marrones, el denominado "test del litio", que busca la presencia de este elemento en su atmósfera. Se basa en que estos objetos son incapaces de quemar litio cuando su masa no llega a 65 veces la de Júpiter.
Fuentes y leer toda la noticia de las Enanas Marrones aqui : 
www.caosyciencia.com/ideas/articulo.php?id=010211

martes, 25 de enero de 2011

Teleastronomía - La próxima sesión de TeleAstronomía del 4 de febrero va dirigida a agrupaciones de aficionados

¿Qué es TeleAstronomía?

TeleAstronomía es un proyecto divulgativo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) que pretende mostrar la actividad de un observatorio astronómico en las aulas, utilizando internet como medio de comunicación. Las cámaras web situadas en la sala de control y en la cúpula del telescopio IAC-80 del Observatorio del Teide, así como un software específico, permiten mostrar imagen y sonido en directo desde el telescopio al aula, y viceversa, permitiendo una comunicación bidireccional.


Durante la sesión de TeleAstronomía veremos qué es un telescopio, cómo funciona, por qué están donde están, etc. en definitiva, conoceremos el laboratorio de los astrónomos. Pero también haremos observaciones en directo de algunos objetos tales como galaxias, cúmulos estelares, nebulosas planetarias, remanentes de supernova, regiones HII, la Luna, algún planeta si es visible, y cualquier otro objeto que solicite el público.

Entre otras cuestiones trataremos de explicar qué es una estrella; cómo nacen, viven, mueren y se reproducen; cómo calculamos su edad; cuál es el origen del Universo, del Sistema Solar y de los elementos químicos; qué ocurre cuando chocan dos galaxias; cómo buscamos Exoplanetas; por qué somos polvo de estrellas; cuál es nuestro lugar en el Universo y cualquier otra cuestión que el público quiera proponer.



Mas información aqui : http://www.iac.es/teleastronomia/index.html

viernes, 7 de enero de 2011

Si el Big Bang formó materia y antimateria en perfecto equilibrio, ¿cómo fue posible que no se aniquilaran mutuamente?”

Instituto de Astrofísica de Canarias

Annia Domènech

07-01-2011

Si el Big Bang formó materia y antimateria en perfecto equilibrio, ¿cómo fue posible que no se aniquilaran mutuamente?”

Entrevista a Frank Close

Una es imagen especular de la otra. Una constituye el mundo en el que vivimos, todo lo que conocemos y lo que somos; y la otra desapareció de nuestra vista cuando se formó el Universo. Sin más preámbulos, presentamos a la materia y la antimateria.
Frank Close, catedrático del Departamento de Física de la Universidad de Oxford (Reino Unido) nos guía por una posible realidad que parece ciencia ficción en un viaje con parada en el gran colisionador de hadrones LHC (Large Hadron Collider). ¿Qué podría esta gran infraestructura revelarnos en un futuro?

¿A qué se refieren los físicos teóricos cuando hablan de simetría entre materia y antimateria?
La simetría es como un equilibrio, una igualdad o un equivalente. La materia y la antimateria parecen idénticas desde fuera, y esto es un ejemplo de simetría. El interior de sus átomos es también idéntico. Sin embargo, las cargas eléctricas han sido intercambiadas: positiva por negativa y negativa por positiva. Esto es lo que queremos decir con simetría: son idénticas excepto que las cargas eléctricas están al revés.
La materia está en todas partes, ¿pero somos capaces de obtener antimateria?
La antimateria está compuesta por antipartículas, del mismo modo que la materia está compuesta por partículas. Hace mucho tiempo que podemos hacer antipartículas individuales, como los positrones y los antiprotones, que son las versiones antipartícula de los electrones y los protones, La dificultad radica en poder controlarlos de modo que un positrón individual y un antiprotón individual moviéndose a la misma velocidad puedan atraerse mutuamente por la atracción eléctrica entre cargas opuestas y formar un átomo de antihidrógeno.
Nuestro objetivo es hacer átomos de antihidrógeno en cantidad suficiente para poder almacenarlos y excitar su espectro con calor. Después, mediante el estudio del espectro del antihidrógeno y su comparación con el espectro del hidrógeno, ver si son idénticos o si hay diferencias.
El gran misterio es si la materia y la antimateria son realmente simétricas, es decir, opuestas la una a la otra. Sabemos que se aniquilan cuando se encuentran. Entonces, si el Big Bang formó materia y antimateria en perfecto equilibrio: ¿cómo fue posible que la materia y la antimateria no se aniquilaran mutuamente reconvirtiéndose en energía y no dejando nada?
¿?
El Universo que vemos 14.000 millones de años después del Big Bang está formado por materia. Toda la antimateria ha desaparecido, así que algo pasó. Una posibilidad sería que la materia y la antimateria no fueran exactamente simétricas, que hubiera una diferencia sutil entre ellas. Si esto es así, quizás el antihidrógeno no sea exactamente lo mismo que el hidrógeno. Y quizás sus espectros sean distintos. Si encontráramos una discrepancia entre ambos espectros esto nos daría una pista. También podríamos descubrir que son completamente idénticos, en cuyo caso tenemos que reflexionar otra vez.
Básicamente no lo sabemos, en esto consiste la emoción de la ciencia, en intentar descubrirlo.
¿Qué es el famoso bosón de Higgs?
Todo los que conocemos tiene masa. Usted y yo tenemos masa, las partículas que nos constituyen tienen masa.
Sin embargo, en las ecuaciones del llamado modelo estándar [del Big Bang] aparecen bellas simetrías en ausencia de masa. Y aquí la gran pregunta: ¿es posible empezar con ecuaciones en las que no hay masa y que después la masa, de algún modo, aparezca espontáneamente procedente de la nada?
La respuesta es sí. Y el modo de hacerlo fue descubierto en 1964 por diferentes personas, entre ellas Peter Higgs. Se trata de una idea teórica que se considera correcta porque matemáticamente se obtienen bellos resultados, pero no existe ninguna prueba experimental directa de esto. Higgs fue quien se dio cuenta de que esta teoría conlleva una consecuencia adicional: la existencia de una nueva partícula que fue llamada bosón de Higgs en su nombre. De existir, sabemos que tiene que ser muy masiva, vivir poco tiempo, y decaer en partículas. Es más sencillo que se desintegre en partículas pesadas que en ligeras, si las masas de estas partículas proceden de este "mecanismo mágico".
Con el bosón de Higgs (si lo encontramos) esperamos poder testear si la masa se origina realmente con este mecanismo y, quizás, comprender por qué las partículas poseen masas específicas. Si tuvieran masas ligeramente distintas, nosotros no estaríamos aquí. De ahí que el bosón de Higgs sea tan apasionante para la Física.
¿Qué papel jugará el gran colisionador de hadrones LHC (Large Hadron Collider) en esta búsqueda?
La primera pregunta es si el bosón existe, y esto sólo la naturaleza lo sabe. Si no existe, entonces no lo vamos a encontrar. Si existe, confiamos bastante en que el LHC posea suficiente energía para crearlo. Pero el bosón vive tan poco tiempo que no lo veríamos a él sino a aquello en lo que se convierte, en lo que se desintegra.
Cada colisión en el LHC produce centenares de partículas. Entre todas ellas, quizás ocasionalmente haya residuos originados en la desintegración del bosón de Higgs. La cuestión es si somos capaces de identificar la señal del ex-bosón entre el "ruido" del resto de materia. La respuesta es que probablemente sí. La dificultad o sencillez de esta tarea dependerá de cuán masivo sea el bosón de Higgs. Si está, estoy convencido de que lo sabremos en algún momento. Si será en dos o en diez años, es otro tema.
¿Qué otros conocimientos puede aportar el LHC a la ciencia?
La gran aportación del LHC es que entra en un área antaño jamás explorada. Es como Colón viendo América cuando todavía no había desembarcado en el nuevo continente. Pudo tener alguna idea sobre lo que le esperaba, y tener razón o equivocarse.
El LHC nos está llevando a un nuevo continente, una nueva época del Universo. Y sólo la naturaleza sabe qué está esperando allí a ser descubierto.
Pensamos que podría haber partículas supersimétricas, lo que sería apasionante ya que las partículas supersimétricas más ligeras podrían tener propiedades que expliquen qué es la materia oscura. Ésta es utilizada por los cosmólogos para entender el Universo en su totalidad.
Si esto ocurriera, habría una bella síntesis entre la física de partículas, la experimentación y la cosmología a gran escala.
Espero que haya algo en lo que nadie haya pensado que revolucione completamente el siglo XXI del mismo modo que descubrir los rayos X, la radioactividad y el núcleo del átomo revolucionó el siglo XX.
¿Qué es lo que usted denomina partículas supersimétricas?
Hay algunos problemas técnicos en las ecuaciones del modelo estándar, y una de las soluciones es que haya una familia completa de partículas. Todas las partículas que conocemos tienen un gemelo especular con propiedades ligeramente distintas: giran con una cadencia distinta. El electrón tiene un compañero llamado superelectrón. El fotón tiene un compañero llamado fotino, y así sucesivamente. A estas partículas las llamamos supersimétricas. Esta simetría no puede ser exacta porque si lo fuera estas partículas serían tan ligeras como las que ya conocemos. Esta simetría debe romperse y teóricamente creemos que es rota de manera dramática por la masa. Estas superpartículas son de hecho muy pesadas y necesitamos la energía del LHC para producirlas. Todo esto puede ser o no correcto, el experimento debe decírnoslo, pero se espera que sea uno de los descubrimientos.
¿Por qué la naturaleza hace surgir simetría y antisimetría? ¿Por qué la rompe?
Somos conscientes de la simetría cuando la vemos, aunque no seamos matemáticos. El Taj Majal es un bello ejemplo de simetría. Hay cosas que no son simétricas. La ciudad donde nací tiene una catedral que da la impresión de ser simétrica cuando la miras, pero después descubres en el lado norte una torre inexistente en el lado sur. Decimos entonces que se ha roto la simetría. Este es un modo en el que la simetría se rompe: cuando en realidad no está allí.
Otro modo es cuando está escondida. Las leyes fundamentales pueden tener una cierta simetría de la que carecen los objetos a los cuales dan lugar estas leyes. Por ejemplo, la fuerza atractiva de la gravedad actúa igual en todas las direcciones, se dice que es esféricamente simétrica. El Sol, que es esféricamente simétrico, es un buen ejemplo de la esféricamente simétrica ley de la gravedad que lo está "haciendo". Pero no todas las galaxias son simétricas, por ejemplo la Vía Láctea no lo es. Así que la ley de la gravedad es esféricamente simétrica pero las galaxias espirales como la nuestra no lo son. La simetría ha sido escondida.
De qué modo y con qué mecanismos se esconde la simetría son preguntas apasionantes en muchas disciplinas científicas. Para los físicos de partículas, el bosón de Higgs y cómo las partículas generan masa son el ejemplo de simetría siendo escondida. La simetría es en este caso la simetría donde todo quiere carecer de masa y viajar a la velocidad de la luz. Y está escondida porque en el mundo real las cosas son masivas y se mueven lentamente.

Annia Domènech es Licenciada en Biología y Periodismo. Periodista científico responsable de la publicación caosyciencia.

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viernes, 17 de diciembre de 2010

"Después de una década, el eclipse del próximo martes volverá a alinear la sombra del Teide y la luna eclipsada"


Alineación perfecta entre el Teide y un eclipse de luna

La asociación cultural Shelios, de la mano del científico del IAC Miquel Serra-Ricart, organiza una expedición para observar el fenómeno a 3.200 de altura, en el mirador de Pico Viejo, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.
La madrugada del próximo martes, día 21, será testigo de un eclipse total de Luna. Desde Tenerife el fenómeno podrá observarse, minutos antes de la salida del Sol, lo que creará una imagen única: la sombra del Teide sobre la atmósfera, coincidiendo con el amanecer, apuntará directamente a la luna eclipsada en una alineación casi perfecta. Este doble espectáculo del cielo no se observa en la isla desde 2001 y, para no perder la oportunidad, el Instituto de Astrofísica (IAC) colabora en la retransmisión on-line del fenómeno en directo.
La geometría es caprichosa en el espacio. Las periódicas alineaciones del Sol, la Tierra y la Luna regalan a los habitantes del planeta esos espectáculos llamados eclipses. El próximo, un eclipse de luna total, se produce debido a que La Tierra se interpondrá por espacio de algo menos de dos horas entre el Sol y la Luna, que se halla en fase de plenilunio o luna llena. La sombra de nuestro planeta irá poco a poco ocultando al satélite hasta taparlo por completo. En Canarias esto ocurrirá a las 7:40 de la mañana del martes, 21 (8.40 horas, en horario peninsular).
En un eclipse total de Luna, ésta no desaparece por completo. Los rayos del Sol, refractados en la atmósfera terrestre, pueden incidir e iluminar la superficie lunar que se verá en tonalidades rojizas desde La Tierra. Este hecho es lo que convierte al Parque Nacional del Teide en el lugar perfecto para admirar una vista singular: la del volcán apuntando a la luna eclipsada.
Cada atardecer y amanecer, el pico más alto de España regala a habitantes y visitantes la imagen de su sombra proyectada sobre la atmósfera. Si, además coincide con la luna llena, esta sombra aparece cerca del satélite. No es difícil coincidir con un plenilunio para admirar el espectáculo. Por eso, este suceso se convierte en excepcional sólo cuando la luna abandona su clásico tono blanco por el color rojizo que le otorga el eclipse. “El fenómeno se vivió durante el eclipse del 9 de enero de 2001 y hemos tenido que esperar una década para presenciar, de nuevo, el espectáculo”, explica el investigador del IAC Miquel Serra-Ricart.
Espectáculo en vivo, desde el Teide… y desde cualquier parte
Para aquellos no estén ese día y a esa hora en Tenerife, el IAC colaborará con la asociación científico cultural Shelios y el grupo Cíclope de la Universidad Politécnica de Madrid en la retransmisión, en directo, del eclipse desde el Parque Nacional del Teide. Se podrá acceder en la dirección www.eclipsesolar.es